JoyCity: AWS Global Accelerator によるプレイヤーエクスペリエンス向上

ゲームはプレイヤーを独自の世界に連れて行くものですが、ネットワークレイテンシー (一般的にラグと呼ばれる) が感じられると、プレイヤーはたちまち現実に引き戻されてしまいます。韓国のオンラインゲーミング企業で、開発も行う JoyCity は、顧客がレイテンシーの問題に悩んでいることを知り、ラグや転送エラー、ネットワークのタイムアウトなどを避けられないものとせず、会社として行動を起こしました。同社は、アマゾン ウェブ サービス (AWS) および AWS Global Accelerator を使用することでネットワークの問題を大幅に減少させる方法を発見し、ゲーマーがより長時間ゲームセッションを楽しめるようにしました。AWS Global Accelerator は、ローカルまたはグローバルユーザー用アプリケーションの可用性とパフォーマンスを改善するサービスです。AWS のグローバルネットワークを活用し、ユーザーのトラフィックをアプリケーションのエンドポイントにルーティングします。

1994 年に韓国で設立された JoyCity は、オンライン PC スポーツゲームの FreeStyle を開発し、全国で発売して最初の成功を収めました。この 10 年の間に JoyCity は国外への進出を果たし、モバイルゲームに参入して、業界における重要なプレイヤーとしての地位を固めてきました。ヒット作には、Gunship Battle Total Warfare や Pirates of the Caribbean: Tides of War があり、数百万のダウンロード数を誇っています。

同社は、ユーザーベース、優れた技術力、速度において競争力を持ち、結果の出せるポートフォリオを維持するべく努力を続けています。しかしながら、新しい地域に業務を拡大するにつれ、ネットワークのパフォーマンス改善の必要性が実感されるようになりました。JoyCity のゲームをプレイする世界中のゲーマーの人数がどんどん増えていたためです。

オンラインエクスペリエンスに影響する大きな要因として、レイテンシーと転送エラーの 2 つがあります。レイテンシーとは、ゲームの応答性を左右するもので、プレーヤーからゲームインスタンスまでのデータの往復にかかる時間のことです。転送エラーとはレイテンシーのバラつきのことで、転送エラーが多いと、ゲームの流れが一定しない状況が発生します。JoyCity の親会社 NDREAM のプラットフォームチームリーダー、SanAh Kang 氏は、レイテンシーに不満を述べるユーザーが増えていることに注目し、調査を実施しました。「ゲーム作成時、プレイヤーのレイテンシーは 200 ミリ秒未満を想定していましたが、ある地域では 300 から 350 ミリ秒になっているプレイヤーがいました」と Kang 氏は言います。「これでは遅すぎて、ユーザーが楽しくプレイできません」。 レイテンシーと転送エラーはプレイの妨げになり、多くの場合、プレイヤーがエクスペリエンスを楽んでプレイ時間がもっと長くなるのか、あるいはゲームをやめてしまいもう戻ってこないのかといった違いを生みます。JoyCity のゲームが成功するためには、この問題を解決することが必須でした。

当初 JoyCity は、いくつかのクラウドベンダーのソリューションを模索しましたが、最終的に AWS に落ち着きました。「AWS Global Accelerator は、他のベンダーと比較して低コストです」と Kang 氏は言います。「また設定や、当社の既存の AWS ワークロードとの統合も簡単でした」。 AWS Global Accelerator は、AWS のバックボーンを使用してエッジで TCP 接続を終了し、TCP スループットを最大 60 パーセント改善します。つまり、レイテンシーは低下し、ゲームユーザーが中断を体験するケースも減少します。

ただし JoyCity は、採用前に AWS Global Accelerator の実力を試すことにしました。JoyCity の数百万人のエンドユーザーが必要とするトラフィックとパフォーマンスに対応できることを確認するためです。わずか 1 回のテストで、懐疑的だった Kang 氏も驚きました。

「AWS Global Accelerator ありの状態となしの状態とで A/B テストを行いました」と Kang 氏は言います。そしてわかったことは、AWS Global Accelerator がネットワークのパフォーマンスを改善したばかりか、JoyCity のユーザー信頼性指標まで向上させたことです。つまり、プレイヤーのプレイ時間がより長くゲームなる可能性があるのです。「AWS Global Accelerator によって、一部の国ではネットワークタイムアウトの数を 8 分の 1 に減らすことができました」と Kang 氏は述べています。「間違いなくパフォーマンスが大幅に向上します」 JoyCity では、グローバルにテストしたところ、ネットワークタイムアウトが平均して約 60% 削減されました。 

JoyCity は、パフォーマンスが明らかに改善されたことを受け、AWS チームの支援により、AWS Global Accelerator を同社のゲームの 80 パーセントに導入しました。「ご支援いただいた AWS ソリューションアーキテクトやアカウントマネージャーの皆さんには、参考資料やテスト結果の共有でお世話になり、大変感謝しています」と Kang 氏は言います。「AWS と連携できたことに満足しています」。

導入のすぐ後に、JoyCity は AWS Global Accelerator に移行した効果を確認することになりました。「AWS Global Accelerator を使用するゲームすべてのパフォーマンスに改善が見られ始めたのです。プレイヤーのレイテンシーは 200 ミリ秒を下回るようになりました。ネットワークタイムアウトの削減については言うまでもありません」と Kang 氏は言います。JoyCity に寄せられるレイテンシー関連の苦情も減少しました。つまり、ゲーマーもこの変化に気付いたということです。「AWS Global Accelerator は間違いなくお客様の苦情に対処する時間を削減してくれました」と Kang 氏は述べています。「これで、ネットワークの問題ではなく、プレイヤーに愛されているゲームの開発に集中できるようになりました」。

良好な結果が得られたことで、JoyCity の親会社 NDREAM は、AWS Global Accelerator の利用を拡大しました。同社は Mojito Games など、その他の子会社にも AWS Global Accelerator を統合することを計画しています。AWS Global Accelerator の支援を受けた JoyCity は、世界中でのアプリのダウンロード数が 2 億件を超え、その数は毎月数千件単位で増加しています。現在のユーザーベースのコンテンツを維持し、世界中のマーケットでさらなるユーザーを獲得するという両面において、顧客満足度というゲームに勝利していることは明らかでしょう。