Discovery acelera en un 61 % la innovación y reduce los costos de la infraestructura de emisión lineal en AWS

Discovery, la empresa global de contenido multimedia, necesitaba innovar su infraestructura de programación lineal para mantener su posición de liderazgo en un sector de rápida evolución. Aunque estaba llegando a los espectadores a través de nuevos canales y servicios de streaming, Discovery utilizaba software local para su infraestructura de emisión, la cual transmite contenido a los consumidores a través de radio, cable y satélite. El costo y el tiempo requeridos para el mantenimiento de su emisión local eran significativos y frenaban el crecimiento y la innovación. 

En 2016, Discovery empezó a migrar sus cargas de trabajo a Amazon Web Services (AWS). La empresa modernizó su infraestructura de emisión gracias a Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2), que brinda capacidad informática segura y redimensionable en la nube. Al eliminar la necesidad de configurar centros de datos a gran escala, Discovery pudo disminuir costos y mejorar la fiabilidad de los afiliados y consumidores. Ahora, Discovery puede escalar para implementar nuevos canales más rápidamente, crecer e innovar y dinamizar con el fin de satisfacer las necesidades de un mercado en evolución.

Cada año, Discovery ofrece más de 8000 horas de programación original en casi 50 idiomas a 220 países y territorios. Su catálogo incluye HGTV, Food Network, Animal Planet y Discovery Channel. La cartera televisiva de la empresa llega a los espectadores a través del cable, el streaming directo al consumidor, los canales y proveedores digitales, etc. 

Anteriormente, Discovery administraba varios centros de datos a gran escala para su sistema de emisión global. Sin embargo, los centros de datos resultaban muy costosos dado que la empresa tuvo que hacer una importante inversión inicial de capital en servidores e incurrió en gastos irrecuperables cuando en realidad no necesitaba toda la capacidad. Las actualizaciones eran manuales y tardaban tanto tiempo que Discovery solo podía llevar a cabo hasta dos por año. La empresa ejecutaba servidores redundantes para mejorar la disponibilidad, pero como estos se encontraban en la misma instalación, reducían la tolerancia general a errores. 

Uno de los motivos por los que Discovery migró su infraestructura del sistema de emisión lineal global a AWS fue la necesidad de abrir un nuevo centro de datos en Europa. Al utilizar la nube, Discovery evitó pagar por una infraestructura fija y redujo la presencia de su servidor local de 130 bastidores a solo 10. “Invertir en una instalación de centro de datos de gran envergadura nos obliga a pensar en una inversión que dure entre 20 y 30 años”, dice Dave Duvall, director de Información de Discovery. “No podemos imaginarnos estar seguros del estado del mercado de la emisión lineal durante tanto tiempo”. Discovery terminó de migrar su patrimonio global de canales a la nube en junio de 2021.

La base de la infraestructura de emisión de Discovery se compone de Amazon EC2 y Amazon Simple Storage Service (Amazon S3), un servicio de almacenamiento de objetos que ofrece escalabilidad, disponibilidad de datos, seguridad y rendimiento líderes en el sector. El sistema de emisión utiliza unas 1000 instancias EC2, además de instancias para pruebas y control de calidad. Amazon S3 almacena 15 PB de contenido en cualquier momento. Discovery redujo en un 61 por ciento el costo total de propiedad en AWS. Eso se debe en parte a una clase de almacenamiento de Amazon S3 denominada Amazon S3 Intelligent-Tiering, la única clase de almacenamiento en la nube que ofrece un ahorro de costos automático al mover objetos entre cuatro niveles de acceso cuando los patrones de acceso cambian, así como también a las instancias reservadas de Amazon EC2, que proporcionan hasta un 72 por ciento de descuento en comparación con las instancias bajo demanda de Amazon EC2. 

Discovery también utiliza AWS Direct Connect, una solución de servicio en la nube que facilita el establecimiento de una conexión de red dedicada entre los sistemas locales y AWS. Transmite emisiones desde Amazon EC2 hacia las instalaciones de distribución de la empresa en Londres y Sterling (Virginia), así como a las instalaciones de enlace ascendente y telepuerto de los socios en todo el mundo. 

Gracias a la automatización y el servicio administrado de AWS, así como al apoyo del socio de AWS, Evertz, el 80 por ciento de los ingenieros de Discovery pueden enfocarse en los esfuerzos de innovación y automatización que se llevan a cabo a través de software, en comparación con el 50 por ciento del pasado. La automatización del software de Discovery puede controlar las señales de emisión en función de los errores y las excepciones, lo que reduce drásticamente la necesidad de la supervisión humana constante. Los empleados que antes supervisaban cuatro canales ahora supervisan entre 40 y 60, por lo que Discovery ahora puede lanzar nuevos canales sin ampliar la nómina de personal. Discovery redujo en un 50 por ciento el tiempo de lanzamiento de nuevos servicios porque estar en AWS simplifica el proceso de prueba y lanzamiento de la configuración. 

Con el uso de un modelo de redundancia de varias regiones en AWS, Discovery obtiene recuperación de desastres y alta disponibilidad y puede combinar cargas de trabajo en todas las regiones en función de la necesidad. Un servidor que se ejecuta en una región de EE. UU. de AWS tiene una copia de seguridad que se ejecuta en una región de AWS en Europa. Antes, si el equipo fallaba, la empresa tenía que funcionar sin capacidad redundante hasta que el proveedor pudiera sustituirlo, lo que podía tardar semanas. Con el despliegue automatizado, Discovery reemplaza de forma instantánea instancias con errores. 

Discovery suele realizar varias actualizaciones de producción en una sola semana en AWS. “Hemos actualizado todas nuestras cadenas de emisión de video a nivel mundial durante un periodo de mantenimiento de varias noches a través de un despliegue automatizado, sin causar interrupciones a los clientes”, dice Ron Yoslov, vicepresidente del grupo de Ingeniería y Operaciones de Radiodifusión en Discovery. Como resultado, la experiencia de video de los clientes ha mejorado y las interrupciones han disminuido en un 97 %, pasando de 240 segundos de interrupción por semana a solo 7. “A través de los acuerdos de nivel de servicio proporcionados por AWS y el plan de conectividad en el que hemos invertido, nos sentimos cómodos dirigiendo nuestro negocio multimillonario en una arquitectura de dos sedes”, dice Duvall. 

Mediante el despliegue automatizado, la empresa cambia de tipo de instancia en cuestión de horas o días. La agilidad resultó esencial cuando Discovery tuvo que trasladar la concesión de licencias de un grupo de canales del Reino Unido a Ámsterdam tras el Brexit. La empresa pudo probar la configuración de licencias de Ámsterdam antes de implementarla, lo que habría requerido un proyecto de administración de cambios costoso y prolongado y el aprovisionamiento de infraestructura física redundante si se hubiera realizado en las instalaciones. “Pagamos costos mínimos de doble ejecución en instancias bajo demanda, pero es una fracción de lo que costaría hacerlo en las instalaciones, y tenemos la confianza de que funcionará porque podemos hacer todas las pruebas que queramos”, dice Duvall.

Discovery ahora puede ofrecer un servicio más fiable a los clientes, al tiempo que reduce costos y aumenta la agilidad y la productividad del personal, lo que le permite seguir siendo competitivo en el sector del contenido multimedia. La empresa seguirá aprovechando los servicios de AWS para apoyar la creación y entrega de contenido en todo el mundo. Duvall dice: “Nuestro procesamiento de contenido multimedia necesita la escalabilidad de AWS para ser eficaz, sobre todo porque los mercados que van directamente al consumidor son el motor de nuestro crecimiento”.